Des courtes balades vers des cascades aux itinéraires de plusieurs jours dans Mafate : l’île offre des randonnées pour des profils très différents.
Mise à jour : 19 octobre 2026
Par Frank Knabe · expériences personnelles à La Réunion
Des itinéraires pour presque tous les niveaux
Des courtes balades vers les cascades aux randonnées exigeantes en montagne, La Réunion propose des itinéraires très variés. Nous avons fait de nombreuses sorties avec nos enfants. Les sentiers sont souvent bien balisés et même une courte marche peut mener à des sites naturels impressionnants.
Nous croisons aussi régulièrement des randonneurs plus âgés qui profitent de sorties tranquilles à la journée ou partent même plusieurs jours. L’essentiel est de choisir un itinéraire adapté à sa condition physique : les montées raides et les descentes successives peuvent rendre éprouvante même une randonnée courte.
Du volcan au séjour de randonnée à travers l’île
Ce qui nous enthousiasme particulièrement dans la randonnée à La Réunion, c’est la diversité des paysages : fougères arborescentes et forêts tropicales, cascades et gorges profondes, vastes panoramas et paysages minéraux du Piton de la Fournaise. Parfois, le décor change complètement en quelques kilomètres.
Pour ceux qui souhaitent marcher plusieurs jours, il est possible de relier les villages et de traverser les cirques de l’île. Nous avons nous-mêmes parcouru Mafate pendant quatre jours, en dormant dans des gîtes, des hébergements simples proposant le dîner et le petit-déjeuner sur réservation. Nous gardons surtout le souvenir du calme : pas de routes ni de circulation automobile, mais des versants abrupts, de petits îlets et la nature tout autour.
Nos randonnées à La Réunion
Nous avons nous-mêmes parcouru et filmé les randonnées suivantes. Retrouvez ici nos expériences personnelles et la vidéo de chaque sortie.
Lorsqu’elles sont disponibles, les distances proviennent de nos relevés ou des itinéraires et panneaux d’information explicitement mentionnés. Nos observations décrivent les conditions rencontrées le jour de la randonnée ; l’état des sentiers et leur accessibilité peuvent avoir évolué depuis.
Du Maïdo au Grand Bénare : 17 kilomètres et un changement de temps
Depuis le parking du Maïdo, à environ 2 200 mètres d’altitude, nous montons vers le Grand Bénare, à 2 898 mètres. Notre parcours enregistré représente environ 17 kilomètres au total. Au départ, le chemin nous paraît étonnamment abordable, mais la montée se poursuit pendant des heures.
En chemin, nous profitons de vastes panoramas et observons des parapentistes au-dessus du Grand Bénare. Nous nettoyons également nos chaussures à une station de biosécurité : ce dispositif vise à limiter le transport involontaire de graines de plantes envahissantes vers des milieux naturels sensibles.
Peu avant l’arrivée, le temps change. Le sommet est dans le brouillard, puis la pluie nous accompagne à la descente. Au-delà des paysages et de l’effort physique, nous gardons le souvenir d’un beau moment d’entraide.
Piton de la Fournaise : une nuit dans la Plaine des Sables
Pour nous, cette sortie commence dès la veille. Nous passons la nuit à environ 2 100 mètres d’altitude dans la Plaine des Sables, au cœur d’un paysage volcanique impressionnant. Le lendemain matin, nous partons randonner sur le Piton de la Fournaise.
Huit mois après notre arrivée à La Réunion, nous retrouvons ainsi un lieu qui nous avait déjà fascinés lors de notre première visite. Le paysage minéral, la nuit passée en altitude et la randonnée du lendemain font de cette escapade un souvenir particulier.
Plaine d’Affouches : quatre heures de randonnée avant le travail
Avec Janick, je pars sur la Plaine d’Affouches, dans le nord de La Réunion. Notre randonnée d’environ 14 kilomètres longe la ravine Saint-Denis et traverse une forêt dense jusqu’à une altitude d’environ 1 150 mètres. Les passages raides me mettent à bout de souffle, tandis que Janick, « la machine », semble avancer sans jamais se fatiguer.
Entre les fougères arborescentes, les palmiers et les aires de pique-nique, des ouvertures offrent régulièrement des vues vers la côte, notamment en direction du Port et de La Possession. Lors de notre sortie, les conséquences du cyclone Garance sont encore bien visibles : glissements de terrain, portions emportées et liaisons alors fermées marquent certains secteurs.
Nous sommes de retour après 4 heures et 10 minutes. Pour moi, la journée se poursuit ensuite au bureau. J’ai même pu participer à une courte visioconférence en chemin : ce jour-là, la connexion mobile fonctionnait très bien à cet endroit.
Grande Chaloupe et chemin des Anglais : 20 kilomètres avec Janick
Au cours de cette randonnée d’environ 20 kilomètres, Janick et moi rejoignons la Grande Chaloupe. Nous passons près du Lazaret historique, découvrons des traces de l’ancienne histoire ferroviaire de La Réunion, puis revenons vers La Montagne par le chemin des Anglais.
Pour moi, la sortie devient aussi un défi physique. Dès notre première comparaison des fréquences cardiaques, la différence est nette : Janick est à 83, moi à 160. Plus tard, il m’attend tranquillement et trouve même encore l’énergie de courir sur les derniers kilomètres.
Cette randonnée réunit paysages, histoire de l’île et notre manière bien à nous de marcher ensemble.
Vers le cratère Dolomieu : départ de Saint-Pierre en pleine nuit
Nous quittons Saint-Pierre en voiture au milieu de la nuit pour rejoindre le Piton de la Fournaise. Notre randonnée commence au parking du Pas de Bellecombe-Jacob : nous descendons d’abord dans l’Enclos Fouqué, passons près du petit cône du Formica Léo, puis traversons le paysage volcanique avant de monter vers le belvédère du cratère Dolomieu.
En chemin, la vue porte jusqu’à la mer. Alors que nous pensons déjà nous installer pour une pause bien méritée, nous comprenons que notre véritable objectif est encore plus loin. Ce dernier effort en vaut la peine, mais il allonge aussi le retour.
Le belvédère se trouve à environ 2 480 mètres d’altitude. Les descriptions officielles indiquent un parcours classique d’environ douze à treize kilomètres aller-retour. Ce jour-là, nous marchons de 6 h 20 à environ 12 h 45. Les descentes sollicitent particulièrement mes genoux et, à la fin, il faut encore remonter le rempart de l’Enclos pour retrouver le parking.
Pic Adam : une boucle entre fougères arborescentes et cryptomerias
Au départ de Bois de Nèfles, sur les hauteurs de Saint-Denis, Janick et moi suivons la boucle du Pic Adam. Le panneau d’information annonce 7,5 kilomètres, environ 500 mètres de dénivelé positif et autant de dénivelé négatif, pour une durée indicative de 2 heures 45 hors pauses. Le niveau indiqué est moyen.
Après une longue pause sans randonnée, je trouve la montée plus éprouvante que prévu. En contrepartie, les paysages sont très variés : le brouillard traverse les hauteurs, la vue s’ouvre par moments vers Sainte-Marie et nous découvrons une petite cascade en chemin.
Les fougères arborescentes et les peuplements denses de cryptomerias me fascinent particulièrement. Certains passages me donnent l’impression d’entrer dans un décor de Jurassic Park. Ces changements entre panoramas, brume et végétation luxuriante font tout le charme de cette sortie.
Bélouve et Bébour : une randonnée pendant notre période de jeûne
Lors d’un week-end en janvier 2025, Sylvia et moi parcourons les forêts de Bélouve et de Bébour. Nous en sommes déjà au onzième ou douzième jour de notre jeûne annuel et prévoyons seulement de petites sorties.
Au gîte de Bélouve, nous prenons pour repère l’itinéraire indiqué vers le col de Bébour, à travers les deux forêts. Les chemins aménagés, les grands arbres et les tamarins nous impressionnent. Nous découvrons également une vue sur une cascade plongeant dans une gorge profonde et verdoyante, avant que le brouillard ne s’installe.
Ce jour-là, les montées et descentes successives me demandent beaucoup plus d’efforts que prévu. La promenade que nous imaginions tranquille devient aussi une expérience personnelle de l’influence de la forme du jour sur une randonnée.
Dans notre playlist consacrée aux randonnées, nous montrons beaucoup de ces itinéraires, paysages et impressions vécues – des sorties courtes aux randonnées plus longues et aux treks.
